圓形偏振片是一種特殊的橢圓偏振光，是重要的光學元件，廣泛應用于光學儀器和光學傳感器等領(lǐng)域。它可以將入射光線中的線性偏振光轉(zhuǎn)化為圓偏振光，或者將圓偏振光轉(zhuǎn)化為線性偏振光。
圓形偏振片是由一個線偏振片和一個四分之一波片組成。光線首先通過線偏振片，變成線偏振光，然后通過四分之一波片，使光線轉(zhuǎn)變?yōu)閳A偏振光。這種轉(zhuǎn)化使得最終通過的光線在電場和磁場的振動方向上形成一個螺旋形的圓形振動。其中，四分之一波片的快軸以45°的角度與線偏振片的透射軸相交。使用圓形偏振片代替單獨的偏振片加四分之一波片，可有效縮短光路長度，提高穩(wěn)定性，且免除手動旋轉(zhuǎn)鏡架來生成圓偏振光的調(diào)試操作。
圓形偏振片能有效減少非金屬表面的反射光，使得照片中的反光問題大大減輕，圖像看起來更加清晰。通過減少散射光，圓形偏振片能使顏色更鮮艷，增強圖像的對比度和顏色飽和度。與線偏振片不同，圓形偏振片不會對相機的自動對焦(AF)和測光系統(tǒng)產(chǎn)生負面影響，因此更適合現(xiàn)代相機使用。
